Sponsoring może być jednym ze źródeł finansowanie działań organizacji pozarządowej. Polega na tym, że sponsor przekazuje na przykład fundacji, stowarzyszeniu, klubowi sportowemu środki finansowe lub inne zasoby w zamian za wykonanie określonych czynności. Owa wzajemność jest podstawowym kryterium odróżniającym sponsoring od darowizny (w przypadku której darczyńca nie oczekuje żadnych korzyści). Na przykład: znana firma produkcyjna pokrywa koszt koncertu organizowanego przez fundację albo biegu, którego organizatorem jest klub sportowy. W zamian organizacja (fundacja, klub sportowy) zobowiązuje się, że w trakcie organizowanego wydarzenia będzie eksponować nazwę firmy oraz wygłosi podziękowania pod jej adresem. Sponsoring – w skrócie – polega zatem na przekazaniu określonych środków w zamian za uzgodnione świadczenia. Uzgodnione – a więc jasno określone w umowie sponsoringu, której sporządzenie jest tutaj niezbędne.
